Rumexpert

De oorsprong van de rum zijn onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van suikerriet, kolonisatie en slavenhandel. Volgens Kew ligt het natuurlijke herkomstgebied van suikerriet (*Saccharum officinarum*) in Nieuw-Guinea. Columbus bracht het in 1493 tijdens zijn tweede reis naar Hispaniola. In de Caribische hitte groeide suikerriet uitstekend — en de suikerplantages werden de motor van een brute plantage-economie.

Rum in de 17 eeuw ontwikkelde zich binnen de koloniale suikereconomie en slavernij. Vergistbare suikerrietproducten konden tot alcohol worden vergist en gedistilleerd. Vroege verslagen zijn onvolledig; hier wordt geen specifieke uitvinder genoemd en het jaar 1640 wordt niet gepresenteerd als het onomstotelijk eerste wereldwijde bewijs.

De driehoekshandel (17.–18. eeuw): Rum werd een sleutelproduct van de trans-Atlantische driehoekshandel: melasse uit het Caribisch gebied → rumdistillatie in New England → rum naar West-Afrika → tot slaaf gemaakte mensen naar het Caribisch gebied. De Belasting op melasse (Molasses Act, 1733) en de Sugar Act (1764) wekten de woede van de kolonisten en droegen bij aan de Amerikaanse Revolutie.

De Royal Navy en de Grog (1655–1970): In 1655 veroverde admiraal Penn Jamaica voor Engeland. Rum werd onderdeel van de bevoorrading van de marine; aanspraak, hoeveelheid en samenstelling veranderden in de loop der tijd. In 1740 beval admiraal Vernon (bijgenaamd "Old Grog" vanwege zijn grogrammantel) de rum met water te verdunnen — de Grog was geboren. Het dagelijkse rumrantsoen werd pas op 31 juli 1970 afgeschaft - bekend als "Black Tot Day". Hedendaagse marinemerken moeten worden onderscheiden van de historische rantsoenen.

Rum in de 19. en 20. eeuw: Facundo Bacardí Massó vernieuwde de productie in Santiago de Cuba: hij ontwikkelde koolfiltratie, het isoleren van gistculturen en gecontroleerde rijping voor lichte, elegante rum. De bedrijfsgeschiedenis vermeldt voor 1979 een toenmalige toppositie als internationaal premiummerk voor gedistilleerde dranken; dat betekent geen huidig wereldwijd marktleiderschap. In 1960 werden de Cubaanse bedrijfsbezittingen onteigend en gingen familieleden in ballingschap. Havana Club bleef als Cubaans staatsmerk bestaan.

Rumrenaissance (jaren 2000–heden): Rum beleeft een ongekende renaissance. Rhum Agricole, Jamaicaanse pot-stillrum, gerijpte sipping rums en onafhankelijke bottelaars (Velier, Planteray (voorheen Plantation), Foursquare) hebben rum op het niveau van single malt whisky en cognac gebracht. Richard Seale (Foursquare, Barbados), Luca Gargano (Velier) en Joy Spence (Appleton Estate — de eerste vrouwelijke master blender in de wereld van gedistilleerde dranken) zijn sleutelfiguren in deze beweging.