Rumexpert

De grondstof bepaalt het karakter — geen andere factor bepaalt de rumstijl zo fundamenteel als de keuze tussen melasse en suikerrietsap.

Melasse (Molasses) - een vaak gebruikte rum-grondstof, bijvoorbeeld bij BACARDÍ en Mount Gay. Melasse is het dikke, donkere bijproduct van de suikerproductie. Er zijn drie kwaliteitsniveaus: Eerste melasse (Light/Fancy): Na de eerste kristallisatie, lichtste, zoetste. Tweede Melasse (Dark): Na de tweede kristallisatie, donkerder. Blackstrapmelasse: Na de derde kristallisatie: zeer donker, bitterzoet en rijk aan mineralen. Ook na de suikerwinning bevat deze melasse vergistbare bestanddelen. De kwaliteit van de melasse beïnvloedt de rum direct; ook verwerking en vergistingsomstandigheden zijn doorslaggevend. De grondstof alleen garandeert geen hogere kwaliteit.

Suikerrietsap (Vesou/Jus de Canne) - De basis voor Rhum Agricole en enkele andere stijlen. Vers geperst suikerrietsap bevat ongeveer 14–18 % suiker, is bederfelijk en moet binnen enkele uren na de oogst worden verwerkt. Het sap levert groene, grassige en bloemige tonen op en geeft rum een heel ander aromaprofiel dan melasserum. Het suikerrietras, de bodem en het klimaat beïnvloeden het sap rechtstreeks — terroir speelt bij Rhum Agricole een doorslaggevende rol.

Suikerrietsiroop (Sirop de Canne/Honey) — Ingekookt suikerrietsap, een middenweg: langer houdbaar dan vers sap, aromatischer dan melasse. Gebruikt door Ron Zacapa (Guatemala, „Miel de Caña“). Sommige rumpuristen kijken hier kritisch naar, omdat de herkomst minder transparant is.

Suikerrietrassen en oogst: Het specifieke ras en de agronomische eigenschappen verschillen. Industriële hoogproductieve rassen maximaliseren de suikeropbrengst. Voor Rhum Agricole worden deels traditionele rassen (zoals Canne Bleue op Martinique) geteeld, die minder suiker maar een complexer aroma opleveren. De oogst gebeurt machinaal (sneller, goedkoper) of met de hand met een machete (traditioneel, voor Rhum Agricole — maakt selectief oogsten mogelijk). Snelle verwerking is cruciaal: direct na het snijden begint suikerriet suiker te verliezen en te vergisten.