Whisky & Whiskey

Het vatenpalet van de whiskymaker

De keuze van het vat is een van de meest creatieve keuzes in de whisky productie. Verschillende vattypen brengen totaal verschillende smaakprofielen, en de combinatie van eerste en tweede rijping (Finishing) biedt vrijwel onbeperkte mogelijkheden.

Ex-Bourbon Casks (American Standard Barrel, ASB)

Bourbon vereist volgens de Amerikaanse standaard nieuwe gebrande eikenhouten vaten. Vaten die al voor bourbon zijn gebruikt, kunnen daarna voor andere gedistilleerde dranken dienen. Een American Standard Barrel bevat ongeveer 200 liter; andere maten komen eveneens voor. First Fill betekent in de Scotch-praktijk de eerste vulling met Scotch na eerder gebruik, niet automatisch een fabrieksnieuw vat. Hergebruik verandert de invloed, maar er is geen vast maximaal aantal keren dat voor ieder vat geldt.

Sherry Casks

Sherry-seasoned vaten kunnen worden vervaardigd uit: Amerikaanse of Europese eik bestaan. Eikensoort, eerder gebruik, seasoning en rijpingsduur zijn afzonderlijke kenmerken. Omschrijvingen bij Oloroso, PX of Fino zijn gebruikelijke aromaverwachtingen, geen afzonderlijke tonen die bij elke fles gegarandeerd zijn. Producenteninformatie legt uit of en hoe vaten specifiek zijn voorbereid.

Port, Madeira en wijnvaten

Port Casks: Bessennoten, rode vruchten, chocolade, lichte zoetheid. Populair bij GlenDronach, BenRiach en Glenmorangie. Madeira Casks: Karamel, sinaasappelschil, noten, tropische vruchten. De oxidatieve rijping van Madeira maakt de vaten bijzonder aromatisch. Rode wijnvaten (Bordeaux, Bourgogne, Barolo): rode bessen, tannines, aardse tonen. Wittewijnvaten (Sauternes): honing, abrikoos, bloesem — Glenmorangie heeft hier pionierswerk verricht.

Rum, cognac en andere exotische vaten

Rum-, cognac- en bepaalde biervaten kunnen aanvullende rijpingsprofielen opleveren. Niet ieder eerder gebruikt vat is toegestaan voor Scotch: de beschermde specificatie beperkt het eerdere gebruik en vereist dat het vat vóór het vullen wordt geleegd. STR betekent Shaved, Toasted, Re-charred — bewerking van de binnenkant door schaven, toasten en opnieuw verkolen. Zonder betrouwbare historische bronnen wordt geen exclusieve uitvinders- of merktoeschrijving aangenomen.

Finishing en Double Maturation

Finishing is een extra rijpingsfase in een ander vat, bijvoorbeeld na ex-bourbon in een geschikt sherryvat. Duur en werkwijze verschillen per product. Begrippen zoals Double Cask betekent niet automatisch achtereenvolgens Sherry en Bourbon: Macallan Double Cask combineert volgens de fabrikant in Sherry-seasoned Amerikaanse en Europese eik rijpe componenten. Dit moet worden onderscheiden van de afwerking van een enkele whisky.