Bierkennis

België - Het bier Eldorado van Europa

De Belgische biercultuur werd in 2016 opgenomen op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid . Dit is geen erkenning als werelderfgoedlocatie. De variatie loopt van tarwe- en kloosterbiertradities tot spontaan vergiste zure bieren; hier wordt geen actueel vast aantal brouwerijen of biersoorten genoemd.

De grote stijlen

Witbier is een verfrissende, troebele tarwebier, gekruid met Korianderzaad en sinaasappelschalen (Curaçao). Pierre Celis behoedde de stijl in de jaren 1960 voor uitsterven toen hij in Hoegaarden de gelijknamige brouwerij oprichtte. Witbier heeft doorgaans 4,5–5,5 % vol. en is sprankelend, licht en citrusachtig.

Dubbel is een donkere, moutige Belgische stijl, vaak met indrukken van gedroogd fruit, karamel en kruidige gist. Westmalle documenteert een sterker bruin bier sinds 1856 en de doorontwikkeling naar het huidige dubbelrecept in 1926. De stijl is niet gelijk aan het oorsprongssymbool Trappist.

Tripel is een gouden blonde, sterke bier met 7–10 % Vol., dat ondanks zijn sterkte verrassend licht en elegant overkomt. De tripel van Westmalle (1934) zette de standaard: kruidig en fruitig, met fijne bitterheid en een droge afdronk. Belgische kandijsuiker (lichte suiker) maakt het bier droog en verhoogt het alcoholpercentage zonder het mondgevoel zwaarder te maken.

Quadrupel / Belgian Dark Strong Ale is de sterkste kloosterbier categorie met 10–13 % Vol. — complex en donker, met tonen van gedroogd fruit, specerijen en pure chocolade en een verwarmende alcoholische afdronk. Westvleteren XII, regelmatig beoordeeld als een van de beste bieren ter wereld, hoort in deze categorie.

Saison was oorspronkelijk het Farmhousebier van de Waalse plattelandsbevolking, in de winter gebrouwen voor de landarbeiders in de zomer. Tegenwoordig zijn saisons kruidige, droge en ver uitgegiste bieren met 5–8 % Vol., fruitige esters, peperige fenolen en een kurkdroge afdronk. Saison Dupont geldt als referentie voor deze stijl.

Spontane vergisting: lambiek, geuze en kriek

Lambic is een traditionele familie van spontaan vergiste bieren uit Brussel en het Pajottenland. In een koelschip kan het wort in contact komen met micro-organismen uit de omgeving van de brouwerij; de gemengde cultuur ontwikkelt zich tijdens de lange rijping. Geuze combineert jonge en oude lambieken met verdere gisting op fles; Kriek wordt geproduceerd met kersen. Spontane vergisting als proces is niet biologisch beperkt tot deze regio.

Trappistenbieren

Trappist beschrijft een kloosterherkomst, geen afzonderlijke bierstijl. Voor het keurmerk Authentic Trappist Product (ATP) gelden drie criteria: productie in de directe omgeving van de abdij, toezicht door monniken of nonnen en gebruik van de inkomsten voor de gemeenschap, solidariteit binnen de orde en ontwikkelings- en liefdadigheidsprojecten. Of een bepaald bier het keurmerk draagt, wordt aan het actuele product gecontroleerd; hier wordt geen onveranderlijk aantal ATP-brouwerijen genoemd en Achel wordt niet als huidige ATP-brouwerij voorgesteld.