Bierwissen

Belgien — Das Bier-Eldorado Europas

Belgien hat die vielfältigste Bierkultur der Welt und ist seit 2016 als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt. Auf einer Fläche kleiner als Nordrhein-Westfalen gibt es über 300 aktive Brauereien und mehr als 1.500 verschiedene Biere. Belgische Brauer waren nie an ein strenges Reinheitsgebot gebunden, was ihnen kreative Freiheit gab: Gewürze, Früchte, Zucker und unkonventionelle Zutaten sind seit Jahrhunderten selbstverständlich.

Die großen Stile

Witbier (Weißbier) ist ein erfrischendes, trübes Weizenbier, gewürzt mit Koriandersamen und Orangenschalen (Curaçao). Pierre Celis rettete den Stil in den 1960ern vor dem Aussterben, als er in Hoegaarden die gleichnamige Brauerei gründete. Witbier hat typischerweise 4,5–5,5 % Vol. und ist spritzig, leicht und zitrusbetont.

Dubbel ist ein dunkles, fruchtiges Klosterbier mit 6–8 % Vol., geprägt von dunklem Kandiszucker, Trockenfrüchten (Pflaume, Rosine), Karamell und würzigen Hefenoten. Der Stil wurde in den 1930ern von der Abtei Westmalle definiert.

Tripel ist ein goldblondes, kräftiges Bier mit 7–10 % Vol., das trotz seiner Stärke täuschend leicht und elegant wirkt. Westmalles Tripel (1934) setzte den Standard: würzig, fruchtig, mit feiner Bittere und trockenem Abgang. Der Belgische Kandiszucker (heller Zucker) macht das Bier trocken und erhöht den Alkoholgehalt, ohne den Körper zu beschweren.

Quadrupel / Belgian Dark Strong Ale ist die stärkste Klosterbier-Kategorie mit 10–13 % Vol. — komplex, dunkel, mit Noten von Trockenfrüchten, Gewürzen, dunkler Schokolade und einem wärmenden Alkoholfinish. Westvleteren XII, regelmäßig als eines der besten Biere der Welt bewertet, gehört in diese Kategorie.

Saison war ursprünglich das Farmhouse-Bier der wallonischen Landbevölkerung, gebraut im Winter für die Feldarbeiter im Sommer. Heute sind Saisons würzige, trockene, hochvergorene Biere mit 5–8 % Vol., fruchtigen Estern, pfeffrigen Phenolen und einem knochentrockenem Abgang. Saison Dupont ist der Benchmark-Vertreter.

Spontanvergärung: Lambic, Gueuze und Kriek

Lambic ist das älteste und ungewöhnlichste Bier Europas. Es wird durch Spontangärung hergestellt: Die heiße Würze wird in flache Kühlschiffe gepumpt, wo sie über Nacht der Luft ausgesetzt wird. Wilde Hefen (Brettanomyces) und Bakterien (Lactobacillus, Pediococcus) aus der Umgebung besiedeln die Würze. Die Gärung und Reifung dauert 1–3 Jahre in Holzfässern. Pures Lambic ist flach (wenig Kohlensäure), sauer und komplex. Gueuze ist ein Blend aus jungen (1 Jahr) und alten (2–3 Jahre) Lambics, der in der Flasche nachgärt und dadurch Kohlensäure entwickelt. Kriek ist Lambic mit ganzen Sauerkirschen, Framboise mit Himbeeren. Authentische Lambic-Produktion ist nur in einem kleinen Gebiet südwestlich von Brüssel möglich, dem Pajottenland und dem Zennevallei.

Trappistenbiere

Nur Biere, die in einem Trappistenkloster gebraut werden, unter Aufsicht der Mönche und mit dem Großteil des Gewinns für karitative Zwecke, dürfen das Authentic Trappist Product-Siegel tragen. Aktuell gibt es weltweit 14 anerkannte Trappistenbrauereien, davon sechs in Belgien: Chimay, Orval, Rochefort, Westmalle, Westvleteren und Achel.