Likeurexpert

De meest complexe likeur-categorie

kruidenlikeuren (ook bitterlikeuren of amari) zijn waarschijnlijk de meest veelzijdige ondercategorie van likeuren. Ze zijn gebaseerd op maceratie en/of distillatie van tientallen tot meer dan honderd plantaardige ingrediënten — kruiden, wortels, schors, bloemen, zaden en specerijen. De recepten zijn vaak eeuwenoud en strikt geheim. De smaak loopt uiteen van bitterzoet tot intens bitter, waarbij Bitterstoffen een belangrijke bijdrage leveren aan de smaak; een gezondheidseffect van de drank volgt daaruit niet.

Amarogentin en de bitterheid

Bittere plantenstoffen bepalen het karakter van sommige kruidenlikeuren. Gentiaan, alsem en andere botanicals leveren verschillende bittere aromaprofielen. Een bittere smaak en traditioneel gebruik als digestief bewijzen geen spijsverteringswerking van de alcoholische drank. De precieze ingrediënten verschillen per producent en zijn bij geheime recepten niet volledig bekend.

De grote Kruidenlikeur-families

Italiaanse Amari zijn de meest uiteenlopende groep: Fernet-Branca (1845, Milaan) is extreem bitter en intens, met mirre, saffraan, kamille en aloë. Amaro Montenegro (1885, Bologna) heeft een elegantere, bitterzoete balans met 40 botanicals. Averna (1868, Sicilië) is ronder en zoeter met sinaasappelschil en myrte. Amaro Nonino Quintessentia (Friuli) wordt verfijnd met gerijpte ÙE-druivenbrandewijn (Acquavite d’Uva) en heeft een frisse, kruidige elegantie. Duitse kruidenlikeuren zoals Jägermeister (56 kruiden), Underberg (uit Rheinberger Tradition), Ramazzotti (in feite Italiaans, maar zeer populair in Duitsland) en Killepitsch (98 kruiden, bessen en vruchten, uit Düsseldorf) hebben hun eigen stijlen.

Bitters vs. kruidenlikeuren

Cocktail-bitters zoals Angostura zijn geconcentreerde smaakmakers die in kleine scheutjes (dashes) worden gebruikt. Ze moeten worden onderscheiden van drinkklare bitterspirituosen en amari. De smaak alleen bepaalt niet de EU-categorie; de precieze samenstelling en wettelijke benaming zijn bepalend. Niet ieder bitter aperitief is een likeur, en een product van 11 % is dat zeker niet automatisch.