Whisky & Whiskey

Die sanfte Seele der grünen Insel

Irish Whiskey erlebt eine spektakuläre Renaissance. Von nur zwei aktiven Brennereien in den 1980ern (Midleton und Bushmills) ist die Zahl auf über 40 angestiegen. Irish Whiskey ist der am schnellsten wachsende Spirituosenmarkt weltweit und zeichnet sich durch seine typische Sanftheit und Zugänglichkeit aus.

Die dreifache Destillation

Das bekannteste Merkmal vieler Irish Whiskeys ist die dreifache Destillation in Pot Stills. Während die meisten schottischen Brennereien zweifach destillieren, durchläuft irischer Whiskey oft drei Brenndurchgänge: Wash Still (erster Durchgang), Feints Still (zweiter Durchgang) und Spirit Still (dritter Durchgang). Jeder Destillationsgang erhöht die Reinheit und Leichtigkeit des Destillats. Das Ergebnis ist ein besonders glatter, weicher Whiskey mit weniger scharfen Noten. Allerdings destilliert nicht jeder irische Whiskey dreifach — Connemara und einige Cooley-Produkte verwenden die Doppeldestillation.

Die Pot-Still-Tradition

Single Pot Still Whiskey ist eine einzigartig irische Kategorie. Er wird aus einer Mischung von gemälzter und ungemälzter Gerste in Pot Stills destilliert. Historischer Hintergrund: Im 18. Jahrhundert erhob die britische Regierung eine Steuer auf gemälzte Gerste. Irische Brenner umgingen dies, indem sie ungemälztes Getreide beimischten — und entdeckten dabei einen einzigartigen Geschmacksstil: Cremig, ölig, würzig mit charakteristischer Pfeffrigkeit. Redbreast (12, 15, 21 Jahre) ist der bekannteste Vertreter und gilt als einer der besten Whiskeys der Welt.

Die großen Marken und ihre Geschichte

Jameson ist der meistverkaufte Irish Whiskey weltweit (über 10 Millionen Kisten jährlich). Gegründet 1780, wird er heute in der riesigen Midleton-Brennerei in County Cork produziert. Bushmills in Nordirland beansprucht die älteste Brennlizenz der Welt (1608). Tullamore D.E.W. steht für "Daniel E. Williams" und ist der zweitgrößte irische Whiskey. Powers — einst der beliebteste Whiskey Irlands, heute ein Geheimtipp für Kenner.

Der Niedergang und die Wiedergeburt

Die irische Whiskey-Industrie dominierte im 19. Jahrhundert den Weltmarkt. Doch eine Kombination aus dem Irischen Unabhängigkeitskrieg (Verlust des britischen Empire-Marktes), der amerikanischen Prohibition, dem Aufstieg billiger Scotch Blends und der Weigerung irischer Brenner, Column Stills zu nutzen, führte zum fast vollständigen Kollaps. In den 1960ern schlossen sich die drei verbleibenden Firmen zu Irish Distillers zusammen und konzentrierten die Produktion in Midleton. Erst ab den 2000ern begann die Renaissance mit neuen Brennereien wie Teeling, Dingle, Waterford und West Cork.